Carence en vitamine D - Une épidémie ignorée

La carence en vitamine D est un problème de santé mondial. Avec toutes les avancées médicales du siècle, la carence en vitamine D est toujours épidémique. Plus d'un milliard de personnes dans le monde souffrent d'une carence ou d'une insuffisance en vitamine D.(1) Pourtant, aucune organisation internationale de la santé ni aucun organisme gouvernemental n'a déclaré d'urgence sanitaire pour avertir le public de l'urgente nécessité d'atteindre des taux sanguins suffisants de vitamine D.

La vitamine D, également décrite comme «la vitamine du soleil», est un stéroïde ayant une activité hormonale. Il régule les fonctions de plus de 200 gènes et est essentiel à la croissance et au développement. Il existe deux formes de vitamine D. La vitamine D2 (ergocalciférol) et la vitamine D3 (cholécalciférol).(2) Le statut en vitamine D dépend de la production de vitamine D3 dans la peau sous l'influence du rayonnement ultraviolet du soleil et de l'apport en vitamine D par suppléments diététiques ou de vitamine D. Habituellement, 50 à 90 % de la vitamine D est produite par l'exposition de la peau au soleil et le reste provient de l'alimentation. L'alimentation naturelle, que la plupart des humains consomment, contient peu de vitamine D. Traditionnellement, le système de vitamine D humaine commence dans la peau, pas dans la bouche. Cependant, les sources importantes de vitamine D sont le jaune d'œuf, les poissons gras, les produits laitiers enrichis et le foie de bœuf.(3)

Une carence en vitamine D3 peut entraîner l'obésité, le diabète, l'hypertension, la dépression, la fibromyalgie, le syndrome de fatigue chronique, l'ostéoporose et les maladies neurodégénératives dont la maladie d'Alzheimer. Une carence en vitamine D peut même contribuer au développement de cancers, en particulier les cancers du sein, de la prostate et du côlon. Les recherches actuelles indiquent que la carence en vitamine D joue un rôle dans dix-sept variétés de cancers différents ainsi que dans les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, les maladies auto-immunes, les malformations congénitales et les maladies parodontales.(4) On pense que la vitamine D3 joue un rôle dans le contrôle du système immunitaire. (peut-être en réduisant le risque de cancers et de maladies auto-immunes), en augmentant la fonction neuromusculaire et en améliorant l'humeur, en protégeant le cerveau contre les produits chimiques toxiques et en réduisant potentiellement la douleur.(5)

La concentration sérique en 25-hydroxyvitamine D [25(OH)D] est le paramètre de choix pour l'évaluation du statut en vitamine D. Récemment, de nombreuses études ont utilisé 30 ng/mL comme valeur seuil et la plupart des experts recommandent maintenant que le niveau normal de 25-hydroxyvitamine D (25OHD) soit ≥ 30 ng/mL. L'insuffisance en vitamine D est définie lorsque les niveaux se situent entre 20 et 29 ng/mL et à des niveaux ≤ 20 ng/mL, le patient est considéré comme déficient en vitamine D.(6)

L'exposition au soleil chaque jour aide le corps humain à fabriquer la quantité requise de vitamine D. Cependant, en raison de la peur de développer un cancer de la peau, la plupart des gens évitent l'exposition au soleil. Pour prévenir une carence en vitamine D, il faut passer 15 à 20 minutes par jour au soleil avec 40 % de la surface de la peau exposée. Une forte concentration de mélanine dans la peau ralentit la production de vitamine D ; de même, le vieillissement réduit considérablement la production cutanée de vitamine D. L'utilisation d'écran solaire, de vitres courantes dans les maisons ou les voitures et les vêtements bloquent tous efficacement les rayons UVB, même en été. Les personnes qui travaillent à l'intérieur, portent des vêtements amples, utilisent régulièrement de la crème solaire, ont la peau foncée, sont obèses, âgées ou évitent consciemment le soleil, sont à risque de carence en vitamine D.

Malgré l'abondance d'ensoleillement au Moyen-Orient permettant la synthèse de vitamine D toute l'année, la région enregistre certains des niveaux les plus bas de vitamine D et les taux d'hypovitaminose D les plus élevés au monde. Ce problème majeur de santé publique touche les individus à tous les stades de la vie, en particulier les femmes enceintes, les nouveau-nés, les nourrissons, les enfants et les personnes âgées. De plus, alors que le rachitisme est presque éradiqué des pays développés, il est encore signalé dans plusieurs pays du Moyen-Orient. Ces observations peuvent s'expliquer par une exposition limitée au soleil en raison de pratiques culturelles, une couleur de peau foncée et un climat très chaud dans plusieurs pays de la région du golfe, ainsi qu'un allaitement prolongé sans supplémentation en vitamine D, des activités de plein air limitées, l'obésité et l'absence de gouvernement. réglementation relative à l'enrichissement des aliments en vitamine D, dans plusieurs, voire dans tous les pays.(7)

Une étude menée récemment auprès de jeunes hommes en bonne santé vivant dans la province orientale de l'Arabie saoudite a révélé la prévalence de la carence en vitamine D entre 28 % et 37 %.(8) De même, d'autres études menées en Arabie saoudite sur la population à haut risque ont rapporté la vitamine D carence de 50 % à 80 %.(9)

Les stratégies à long terme pour résoudre ce problème de carence devraient inclure l'éducation du public, des politiques nationales de santé pour le dépistage et la prévention par l'enrichissement des aliments et un traitement avec une supplémentation en vitamine D. En conclusion, la carence en vitamine D est épidémique dans le monde entier, l'Arabie saoudite et de nombreux autres pays ensoleillés ne font pas exception. Gardant à l'esprit les conséquences de la carence en vitamine D sur la population saoudienne, ce problème de santé doit être traité avec l'attention voulue et des mesures concrètes.